Nein, 75 % der Olivenhaine in Spanien produzieren nicht mit Verlust

Gestern machte ich gerade infinite scrolling auf X, als ich in Xataka über diese Schlagzeile stolperte: „75 % der spanischen Olivenhaine produzieren bereits mit Verlust“. Mit großen Augen ging ich zu Mercacei, der Referenzpublikation der Branche, und fand dieselbe Warnung von AEMO: einen „ungerechtfertigten Preissturz“ und mehr als 75 % der spanischen Olivenhaine in den roten Zahlen.

Da wir uns hier mit dem Olivenbaum beschäftigen, dachte ich: Gehe ich vielleicht pleite, ohne es zu wissen? Und ich fing an zu recherchieren.

Die Kostenstudie von AEMO entstand aus einem Seminar von 2010, koordiniert und verfasst von José María Penco und Salvador Cubero (AEMO), mit einem Fachgremium der Universität Córdoba und des IFAPA. Darunter José Humanes, der „Vater des modernen Olivenanbaus“: der Mann, der vom INIA und von der FAO aus die Grundlagen für die Mechanisierung und die Kostensenkung im spanischen Olivenhain legte. Penco aktualisiert sie seither (2020, 2023 und die Überarbeitung 2026). Es ist eine Bottom-up-Studie: keine echte Buchhaltung, sondern eine Schätzung, die Fachleute erstellen, um die theoretischen Kosten des Anbaus zu bestimmen. Sie dient als Anhaltspunkt —ich selbst habe sie benutzt, um zu berechnen, was uns eine neue Pflanzung kosten könnte—. Es ist eine sehr nützliche Näherung. Aber ein Anhaltspunkt ist keine Rechnung. Und da fängt alles an.

Gehen die Olivenbauern pleite?

Nein, der Olivenhain geht nicht massenhaft pleite: 75 % des Hains legen nicht Saison für Saison Geld aus der eigenen Tasche drauf. Das heißt nicht, dass alles gut ist —dazu kommen wir noch—. Die Deutung der Schlagzeile ist von Grund auf falsch, und der Grund liegt in der Methodik der Studie selbst: Was AEMO „Kosten“ nennt, enthält den Wert der Arbeit, die die Familie selbst —vor allem im traditionellen Hain— in ihren Hain steckt. Diese Arbeit kostet etwas, natürlich kostet sie —es ist Zeit, die man auch anderweitig verwenden könnte—, aber es ist kein Geld, das vom Konto des Landwirts abgeht. Und obendrein: Wenn AEMO den „gerechten“ Preis festlegt (seinen „Schwellenpreis“), berechnet es nicht den Punkt, an dem man aufhört, Geld zu verlieren, sondern den, der 20 % Gewinn über den Kosten lässt. Öl zu erzeugen, das diese sauberen 20 % nicht erreicht, und pleitezugehen, ist nicht dasselbe.

Und das, was ich weiß und was jeder weiß, der die Schlagzeile liest, scheint für den, der sie weiterverbreitet, nicht so offensichtlich zu sein. Denn wenn wirklich 75 % der spanischen Olivenhaine mit Verlust produzierten, würden wir eine Revolution erleben, Bauern, die ihre Kulturen verbrennen. Und das —soweit die Korruptionsschlagzeilen mich sehen lassen— geschieht nicht.

Um die realen Kosten zu verstehen, muss man zu den offiziellen Studien des Landwirtschaftsministeriums greifen, die statt AEMOs theoretischem Modell von realen Branchendaten ausgehen. Und da ändert sich die Lesart völlig: Die meisten Olivenhaine decken ihre Kosten —das TECO-Netz des MAPA, mit realen Betrieben der Saison 2024/25, stellt fest, dass mehr als die Hälfte der Trockenanbau-Olivenhaine mehr einnehmen, als sie tatsächlich ausgeben—, auch wenn ein großer Teil des traditionellen Hains die eigene Arbeit und das eigene Land nicht gut bezahlt. Kosten zu decken heißt nicht pleitezugehen. Und mit Qualität kann sich die Lage stark verbessern.

Schließlich tut eine solche Schlagzeile der Branche einen Bärendienst. Wenn ein Verbraucher liest, dass das Öl am Ursprung 3,51 €/kg kostet und dass 75 % der spanischen Olivenhaine mit Verlust produzieren, dann den Fünf-Liter-Kanister für 36 € im Supermarkt ansieht (ein sehr vernünftiger Preis für ein fantastisches natives Olivenöl extra) und denkt, man betrüge ihn. Und weißt du, was der tut, der sich betrogen fühlt? Er diskutiert nicht: Er wechselt zu anderen Fetten, bei denen er sich beim Kauf nicht schlecht fühlt.

Die „Kosten“ sind nicht das, was aus der Tasche des Landwirts geht

Diese „Kosten“ sind größtenteils kein Geld, das von einem Konto abgeht. Wenn die Kostenstudie von AEMO sagt, ein Kilo Bergöl koste 5,31 €, ist ein Großteil dieser Zahl der Wert, der der Arbeit der eigenen Familie beigemessen wird. Laut der Wertschöpfungsketten-Studie des MAPA, einer mit der Branche abgestimmten offiziellen Analyse, kostet der nicht mechanisierbare traditionelle Hain 4,33 €/kg, alles inbegriffen. Aber das MAPA selbst räumt ein, dass die Betriebskosten drastisch sinken, wenn man die Arbeit der Familie herausrechnet —die Arbeit am Olivenbaum, ohne sich einen Lohn zu zahlen. Ein großer Teil dieser 4,33 € ist also die Arbeit, die der Landwirt und die Seinen sich selbst auferlegen, indem sie im Januar auf den Olivenbaum steigen.

Und hier ist die Nuance, die dir eine Schlagzeile nie erzählen wird: Diese Arbeit geht nicht vom Konto des Landwirts ab. Nicht, dass sie nichts kostete —seine Zeit ist etwas wert und könnte anders genutzt werden—, aber sie ist keine Ausgabe, und obendrein bleibt sie zu Hause, im Dorf. Deshalb legt der Olivenbauer auf den von der Familie selbst bewirtschafteten Höfen bei 3,80 € pro Kilo kein Geld aus der eigenen Tasche drauf, um zu produzieren: Er verdient wenig, manchmal sehr wenig, für seine eigene Arbeit. Und das ist ein ernstes Problem —ein Lohnproblem, kein Ruin.

Tatsächlich ist das der Grund, warum ein traditioneller Hain meist besser gepflegt ist als viele moderne Plantagen: weil er keine Excel-Zelle ist, sondern die Existenzgrundlage einer Familie, die ihn seit Generationen hegt. Dieser Wert —die Landschaft, das lebendige Dorf, der jahrhundertealte Olivenbaum— passt nicht in einen Cent pro Kilo.

Der Preis der Studie ist auch nicht der Preis des Olivenöls

Die 3,51 €/kg der Studie stammen von PoolRed, dem System, das die Olivenölpreise am Ursprung veröffentlicht. Und PoolRed erfasst per Definition nur lose Geschäfte: Öl, das in Tankwagen verkauft wird, überwiegend der gängigsten Kategorien. Es ist ein Rohstoffpreis, nicht „der Preis des Olivenöls“.

Wer im Markt ist, weiß, dass es ein anderes Öl gibt, das da nie durchläuft: das hochwertige und die nativen Olivenöle extra höchster Qualität, deren beste Partien weit über dem Großhandel bezahlt werden —zwischen 9 und 13 € pro Kilo, und nicht nur abgefüllt: auch lose—, Saison für Saison. Das ist bis zum Zweieinhalbfachen der höchsten Produktionskosten, die AEMO berechnet. Dieses Segment ist nicht in der Krise: Es spielt schlicht ein anderes Spiel. Statt um Cents im Großhandel zu konkurrieren, konkurriert es über den Wert. Und es wächst.

Warum das Öl stieg und warum es jetzt fällt

Der Preis des Olivenöls fällt nicht aus irgendeinem Geheimnis. Wie die Erklärung von Adamuz feststellt, stehen wir vor einem „ungerechtfertigten Absturz“. Und da widerspreche ich: Es ist weder ein Absturz noch ungerechtfertigt. Es ist wie aus dem Lehrbuch. Um zu verstehen, warum es jetzt fällt, muss man verstehen, warum es zuvor so stark stieg. Und es waren nicht nur die Oliven.

2022 kamen zwei Dinge zusammen. Eines, das bekannte: eine historische Dürre, die, wie die internationale Presse berichtete, das Öl auf 26-Jahres-Höchststände trieb, mit zwei kurzen Ernten hintereinander —die von 2022/23 blieb bei rund 660.000 Tonnen, weniger als die Hälfte des Normalen. Und ein anderes, das fast niemand mit Olivenöl verbindet: der Krieg in der Ukraine. Laut FAO machten die Ukraine und Russland zusammen 75 % der weltweiten Sonnenblumenöl-Exporte aus, und dieser Hahn wurde über Nacht zugedreht. Der FAO-Preisindex für Pflanzenöle erreichte im März 2022 seinen historischen Rekord. Auf einen Schlag verschwand der billige Ersatz für Olivenöl aus dem Regal und schoss in die Höhe.

Setz die beiden zusammen und du hast den perfekten Sturm: weniger Oliven als je zuvor und obendrein kein billiges Sonnenblumenöl, auf das man ausweichen könnte. Der Verbraucher blieb länger beim Olivenöl kleben, als er es bei einer normalen Dürre getan hätte, und der Preis am Ursprung schoss auf fast 9 € pro Kilo. Die Dürre schuf die Knappheit; der Krieg nahm den Fluchtweg. Die Oliven gaben den Ton an; die Ukraine verstärkte ihn.

Und jetzt werden die beiden Hebel gleichzeitig gelöst: Die Ernte ist zurück —die Saison 2024/25 erholte sich auf rund 1,4 Millionen Tonnen und 2025/26 hat sich, laut den Abschlusszahlen der Saison, bei etwa 1,29 Millionen geschlossen, ein normales Jahr, wenn auch 9 % unter dem Vorjahr—, Sonnenblumenöl ist wieder billig und ein Teil der Nachfrage ist nicht zurückgekehrt. Und achte darauf, was AEMO „schwer verständlich“ findet: Die Produktion 2025/26 ist gesunken, und der Preis fällt trotzdem. Das ist kein Geheimnis: Eine bessere Ernte trifft auf eine gut geölte Zwischenindustrie, die ihr Handwerk versteht, den Preis nach unten zu drücken (wir haben bereits über die Olivenölpreise am Ursprung geschrieben), obendrein der außergewöhnliche Doppelschock —Dürre plus Krieg—, der gleichzeitig abklingt. Es einen „ungerechtfertigten Absturz“ zu nennen, heißt, nur den halben Film zu erzählen.

In dieser Rechnung fehlen zwei Einnahmen

Die Subtraktion „Preis minus Kosten“ vergisst zwei Einnahmen, die der traditionelle Olivenbauer sehr wohl erhält.

Die erste ist die GAP (die Gemeinsame Agrarpolitik der EU). Und hier gibt es ein vielsagendes Detail. In seiner Studie von 2020 hatte AEMO einen ganzen Abschnitt —„Wirkung der Subvention“—, in dem es berechnete, dass die Beihilfe rund 0,90 € pro Kilo beitrug, und schwarz auf weiß anerkannte, dass der mechanisierbare traditionelle Hain damit „dazu übergeht, die Kosten mit einer kleinen Gewinnmarge zu decken“. In den jüngsten Versionen, jenen, die die „Verlust“-Schlagzeile stützen, taucht dieser Abschnitt nicht mehr auf. Achtung: Die GAP verbilligt die Produktion nicht —das stimmt, sie ist Einkommen, kein Kostenabschlag. Aber wenn wir davon reden, ob der Landwirt am Jahresende gewinnt oder verliert, verändert es das Bild vieler Systeme völlig, sie aus der Rechnung zu lassen.

Die zweite ist steuerlicher Art. Der kleine traditionelle Olivenbauer wird nach módulos (einem Pauschalverfahren) besteuert: Das Finanzamt schaut nicht auf seinen realen Gewinn, sondern auf einen geschätzten Ertrag, den die Regierung in Gemeinden von Jaén und Córdoba in den letzten Jahren gesenkt hat, bis auf Sätze von 0,05 in den am stärksten betroffenen Gebieten. Es macht einen Betrieb nicht allein rentabel, aber es entlastet das Nettoergebnis auf eine Weise, die keine Produktionskostenstudie erfasst. Denn eine Kostenstudie misst, was die Produktion kostet, nicht das, was dem Landwirt am Jahresende wirklich bleibt.

Die Zukunft einer schrumpfenden GAP

Die GAP ist wohl der Mechanismus der Europäischen Union, der seit der Chinesischen Mauer die meisten Änderungen erfahren hat. Sie entstand als Instrument, um die Preise erschwinglich zu halten, wurde dann zu einer Produktionssubvention und hat in den letzten Jahren versucht, (mit gemischtem Erfolg) ein Mechanismus zur Modernisierung und Harmonisierung des europäischen Primärsektors zu sein. Die letzte Idee war, den Betrieben zu helfen, aufzuholen —Bewässerung, Mechanisierung, Umstellung—, um konkurrieren zu können. Und es funktionierte: sehr viele Plantagen haben sich dank ihr modernisiert. Andere nicht. Manche aus mangelndem Willen. Und andere aus schierer physischer Unmöglichkeit: Es gibt keine Möglichkeit, einen Hain zu modernisieren, der am Hang einer Schlucht liegt, die buchstäblich Despeñacabras („Ziegensturz“) heißt. Dort kommt keine Maschine hinauf, mit allem guten Willen der Welt.

Und hier ist das Wichtige: Dieser Hebel beginnt, zurückgezogen zu werden. Laut dem Vorschlag der Europäischen Kommission für 2028-2034 —noch in Verhandlung— würde der GAP-Haushalt um rund 22 % gekürzt —von etwa 387 auf 302 Milliarden Euro—, und Spanien würde mehr als 10 Milliarden verlieren. Zudem löst er die beiden traditionellen Säulen in einen einzigen Fonds auf, der mit anderen Politiken geteilt wird. Deutlich gesagt: In Brüssel ist die GAP, wie wir sie kannten, abgeschrieben. Die Zukunft des Olivenhains auf die Hoffnung zu bauen, die Beihilfe werde für immer die Lücke zwischen Kosten und Preis decken, heißt, das Haus vom Dach her zu bauen.

Wer verliert also wirklich?

Es verliert nicht „75 % des Olivenhains“. Es verliert eine viel kleinere, konkretere Gruppe: der Bergolivenhain, der an den unmöglichen Hängen, der von Hand Baum für Baum geerntet wird und ganze Landkreise zusammenhält, die sich ohne ihn leeren würden. Und sein Problem ist nicht das, was die Schlagzeile behauptet. Es ist nicht, dass er „mit Verlust produziert“: Es ist, dass der Markt ihm nicht bezahlt, was diese Arbeit wert ist. Das ist real, und dieser Hain verdient öffentliche Unterstützung. Da hat AEMO völlig recht, und ihn zu verteidigen ist eines der Vernünftigsten, was wir als Land tun können.

Denn eine Sache ist es, zu fordern, dass die Menschen in den Bergen einen anständigen Tageslohn erhalten, und eine ganz andere, zu schreien, dass 75 % des Olivenhains über Nacht pleitegehen. Das Erste ist wahr und mobilisiert Hilfe. Das Zweite verwechselt „nicht genug verdienen“ mit „zusammenbrechen“ —und mit den Daten des Ministeriums selbst vor Augen hält es nicht stand—; außerdem schlägt es, wie wir sehen werden, auf alle zurück.

Die Lösung ist kein Nebel, sie ist Qualität

Qualität ist das Einzige, was Betriebe wirklich gerettet hat. Ja, der traditionelle Hain ist gefährdet, aber die Lösung ist nicht, weiter auf Nebelkerzen-Erklärungen zu setzen, auf Schlagzeilen, die Angst machen und nichts ändern. Sie ist, auf das zu setzen, was wirklich die Rechnungen bezahlt.

Wir haben es schon gesehen: Während sich der Großhandel um Cents streitet, verkauft sich das hochwertige Öl —das beste, das der frühen Ernte— für 9-13 € pro Kilo lose, und es werden bereits Verträge für die nächste Saison zu diesen Preisen verhandelt. Woher wir das wissen? Weil Mercedes Uceda genau da ist und sie herstellt. Und das Aufschlussreiche ist, dass dieser Preis nichts von Marketing hat: Er ist schlicht das, was es kostet, ein außergewöhnliches Öl zu erzeugen —früh geerntet, ertragsarm, im Feld und in der Mühle gehegt. Wenn du für eine Flasche einzigartiges Olivenöl bezahlst, bezahlst du keine Markenlaune: Du bezahlst die realen Kosten, ein Premium-EVOO zu erzeugen.

Und man muss nicht bis ans äußerste Ende der Spitzenklasse gehen. Wie Mercedes mich immer erinnert:

„Qualität ist kein Luxus, der vier Sammleröle vorbehalten ist. Ein gutes natives Olivenöl extra vom Typ A, im richtigen Moment geerntet —mit dieser grünen Fruchtigkeit, die nach frisch geschnittenem Gras und Tomatenblatt riecht, aber mit einem vernünftigen Ertrag—, spielt bereits in einer anderen Liga: der des Öls, das für seinen Wert verkauft wird und nicht für das, was der «Markt» diktiert. Und in diesem Bereich, nicht nur in der Spitzenklasse, kann die Mehrheit unserer Betriebe der Tyrannei des Großhandelspreises entkommen.“

— Mercedes Uceda, Mitgründerin und Qualitätsberaterin für die EVOO-Herstellung

Viele Genossenschaften und Mühlen, die am Rande standen, haben dort ihren Rettungsanker gefunden: aufzuhören, Öl nach Gewicht zu verkaufen, und anzufangen, Öl mit Namen, mit Verkostung, mit Geschichte zu verkaufen. Es ist nicht einfach, es geschieht nicht von heute auf morgen, und es taugt nicht für alle. Aber es ist ein echter Weg zum Überleben. Und vor allem hängt er nicht davon ab, dass irgendjemand in Brüssel oder in Madrid beschließt, dich zu retten.

Und achte auf das Paradox: Genau dieser so fragile Bergolivenhain ist der, der ein außergewöhnliches Öl geben kann —von Hand geerntet, im richtigen Moment, von jahrhundertealten Bäumen. Sein großes Handicap ist, gut erzählt, sein bestes Verkaufsargument. Dieses Öl muss nicht im Pool konkurrieren: Es kann in der 15-€-Liga spielen.

Eine letzte Überlegung zum Olivenölsektor

Wir sind in dieser Branche sehr nachsichtig mit den großspurigen und ein wenig tendenziösen Schlagzeilen. Wir mögen sie: Sie geben uns das Gefühl, etwas anzuprangern. Aber wir halten nicht inne, um zu überlegen, was auf der anderen Seite ankommt. Beim Verbraucher erzeugt diese Schlagzeile nur Ablehnung. Und das ist logisch: Niemand verliebt sich in den, der sich den ganzen Tag beklagt. Die Menschen verlieben sich in den, der die Ärmel hochkrempelt und ein fantastisches Produkt auf die Beine stellt.

Deshalb ist das „wir gehen pleite“ ein Schuss ins eigene Knie. Der Verbraucher hat kein Mitleid mit dem Landwirt: Er fühlt sich für dumm verkauft und wechselt zum Sonnenblumenöl. Wir schenken der Konkurrenz genau den Kunden, der am schwersten zu überzeugen war.

Der spanische Olivenhain geht nicht pleite. Er bezahlt die Arbeit vieler Menschen schlecht —vor allem in den Bergen—, und das behebt man, indem man Qualität besser bezahlt, nicht indem man den Käufer verschreckt. Wenn wir den traditionellen Hain wirklich verteidigen wollen, hören wir auf, der Welt zu erzählen, wir gingen unter, und fangen wir an, ihr zu erzählen, warum unser Öl eines der wertvollsten Lebensmittel ist, die es gibt.

Das allerdings wird dir keine Schlagzeile erzählen.

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Anmerkung des Autors: Ich habe diesen Artikel geschrieben, ohne die 2026 aktualisierte Kostenstudie gelesen zu haben (weil sie zum Zeitpunkt dieses Artikels noch nicht verfügbar ist). Verfügbar sind nur die Pressemitteilungen und die Schlagzeilen, die vor ein paar Tagen verbreitet wurden, daher ist es gut möglich, dass ich mich völlig irre. Ich hätte AEMO anrufen und um die vollständige Studie bitten können, aber ich habe es vorgezogen, ihn mit denselben Informationen zu schreiben, die mein Chef hat: der Verbraucher. Denn wenn die Schlagzeile ihn so erreicht, sollte auch die Analyse so möglich sein.

Die Schlagzeile gegen die Daten

Quellen

• MAPA — Wertschöpfungsketten-Studie zum EVOO (Saison 2020/21): Kosten nach System, Familienarbeit und Marge des Landwirts.
• MAPA — TECO-Netz des Olivenhains (Saison 2024/25): Methodik der realen Kosten (effektive Kosten vs. Opportunitätskosten von eigener Arbeit und eigenem Land).
• Kostenstudie von AEMO (2012, 2020, 2023 und Aktualisierung 2026) und Erklärung von Adamuz.
• PoolRed — Preisinformationssystem am Ursprung (Großhandelsmarkt).
• Jährliche IRPF-módulos-Verordnung (pauschale Ertragsschätzung der Landwirtschaft) und reduzierte Sätze für den Olivenhain von Jaén und Córdoba.
• Europäische Kommission — Vorschlag zum Mehrjährigen Finanzrahmen 2028-2034 und GAP nach 2027 (~22 % Kürzung des Agrarhaushalts und Zusammenlegung zu einem einzigen Fonds).
• FAO — Preisindex für Pflanzenöle (Rekord März 2022) und Gewicht der Ukraine und Russlands bei den weltweiten Sonnenblumenöl-Exporten; Ernte- und Dürredaten in Spanien (2022-2024) und Erholung 2024/25.
• MAPA / AICA — Schätzung und Abschluss der Saison 2025/26 (~1,29 Millionen Tonnen, −9 % gegenüber 2024/25).

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